敕勒歌中的牧草究竟是什么？

《敕勒歌》“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”描绘出了一幅壮阔雄浑且充满生机的草原景象，而其中提到的“牧草”在当时有着特定指向，但确切所指我们只能从历史、地域、植物特性等多方面去推测。

从地域上看，《敕勒歌》是北朝时期敕勒族的民歌，其传唱区域大致位于今天的内蒙古、山西、甘肃、宁夏一带的草原地区，这些区域的气候、土壤等自然条件决定了当地生长的主要植物种类。

在古代北方草原，可能属于《敕勒歌》所描述“牧草”的一种常见植物是针茅，针茅是多年生草本植物，广泛分布于我国北方干旱和半干旱地区，它具有较强的适应性，耐干旱、耐严寒，能够在草原的土壤和气候条件下良好生长，针茅的植株相对较高，一般可以长到几十厘米甚至更高，在风吹过时，能够形成“风吹草低”的视觉效果，而且针茅是优良的牧草，富含一定的营养成分，适合牛羊食用，是草原上重要的放牧资源。

羊草也是很有可能的“牧草”之一，羊草同样是多年生草本，具有发达的根系，适应能力强、耐寒、耐碱，是欧亚大陆草原东部的优势种，羊草的草质柔软，适口性好，蛋白质含量在禾本科牧草中相对较高，是家畜特别是牛、羊等喜爱的食物，大片生长的羊草在微风拂过时，也会展现出草浪起伏，若隐若现看到牛羊的景象。

虽然我们难以精确判断《敕勒歌》里的“牧草”具体就是某一种植物，但从多方面分析，像针茅、羊草这样具有代表性且符合当时草原生态环境的草本植物，最有可能是《敕勒歌》中所指的“牧草”，它们共同构成了古代北方草原独特的生态和游牧生活基础。